A szelep a folyadékok irányának, nyomásának és áramlásának szabályozására szolgáló eszköz egy folyadékrendszerben. Lehetővé teszi vagy leállítja a közegek (folyadékok, gázok, porok) áramlását a csövekben és berendezésekben, és szabályozni tudja azok áramlását.
A szelep egy vezérlőelem a csővezetékes folyadékszállító rendszerben, amely a járat keresztmetszetének -és a közeg áramlási irányának megváltoztatására szolgál. Olyan funkciókat hajt végre, mint az elterelés, a leállítás, a fojtás, az ellenőrzés, az átirányítás vagy a túlcsordulás a nyomás csökkentése érdekében. A folyadékszabályozáshoz használt szelepek sokféle típusban és specifikációban kaphatók, az egyszerű gömbszelepektől a rendkívül összetett automatikus vezérlőrendszerekben használt szelepekig. A szelepek névleges átmérője az apró műszerszelepektől a 10 méteres átmérőig terjedő ipari csővezetékek szelepeiig terjed. A szelepek különféle folyadékok áramlásának szabályozására használhatók, beleértve a vizet, gőzt, olajat, gázt, zagyot, különböző korrozív közegeket, folyékony fémeket és radioaktív folyadékokat. A szelepek 0,0013 MPa nyomástól egészen nagy, 1000 MPa{8}}nyomásig, valamint -270 és 1430 fok közötti hőmérsékleten működhetnek. A szelepek többféle átviteli móddal vezérelhetők, például kézi, elektromos, hidraulikus, pneumatikus, turbinás, elektromágneses, elektromágneses hidraulikus, elektro-hidraulikus, gáz-hidraulikus, homlokkerekes, kúpfogaskerekes meghajtással stb.; Előre meghatározott követelményeknek megfelelően működhetnek nyomás, hőmérséklet vagy egyéb érzékelőjelek hatására, vagy egyszerűen kinyithatnak vagy zárhatnak anélkül, hogy az érzékelő jeleire hagyatkoznának. A szelep egy meghajtóra vagy automatikus mechanizmusra támaszkodik, hogy a nyitó és záró részek fel-le mozogjanak, csúsztassanak, lendüljenek vagy forogjanak, ezáltal megváltoztatva az áramlási terület méretét, hogy elérje vezérlő funkcióját.
